世界主要信仰比例
基督宗教 (30.58%)
伊斯兰教 (21.84%)
不信者 (16.02%)
印度教 (13.11%)
中国传统信仰 (5.74%)
佛教 (5.48%)
其他 (7.23%)
佛教 Buddhism
佛教（英语：Buddhism）起源于远古印度迦毘罗卫国（现在的尼泊尔）的太子悉达多·乔达摩（古译:瞿昙）（佛号释迦牟尼佛）在大约公元前6世纪对于佛弟子所开示的教导，后发展为宗教。全世界约有5亿佛教信众，常被视为世界三大宗教之一。
世界上尤其是对于东亚、中亚、东南亚和南亚地区曾具有广泛的影响。佛教的字意是佛陀的教育，而不是指拜神佛的宗教，比起其他宗教教义佛教更像是一种哲理，这是由于最原始的佛教概念中，没有明确指出神明的定义甚至有些反对迷信，因而后世的佛教尽管有些神话故事与规范，始终带有一些不可知论的气息，佛教在历史上曾对世界文化传播做出了不可磨灭的贡献。21世纪世界佛教徒的人口分布是：汉传佛教地区67.3%（3亿6千万人），南传佛教地区28%（1亿5千万人），藏传佛教地区3.4%（1千8百万人），亚洲以外地区1.3%（7百万人）。
佛又称如来、应供、佛陀、佛祖、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊、大雄。
佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。按照佛教的观点，人和其他众生一样，沉沦于苦迫之中，并不断的轮转生死。惟有断除无明的人才能出三界脱离轮回。悉达多·乔答摩就在35岁时成佛，并对众人宣扬他所发现的道理。佛教信徒修习佛教的目的即在于从悉达多所悟到的道理里，看透生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。
基本教义
主条目：佛教术语
佛教的基本教义从解脱苦难为出发点，有解脱道和菩萨道为两大教法。解脱道依据四圣谛、十二缘起为核心，要求僧侣信徒遵守五戒等戒，修十善、四无量心，并教导以禅观三界皆是无常、不安稳，断除对三界的所有执着，脱离三界轮回，证悟无漏的四果阿罗汉。菩萨道则是六度四摄为主，以三大阿僧祇劫时间累积福德智慧等波罗蜜利益众生，证得无上圆满的佛菩提。对于出发心修大乘者，需勉励行持善法、不可退
主条目：轮回
佛教认为一切未解脱的有情众生都在天界、人道、阿修罗、畜生、饿鬼和地狱这六道里生死流转，因为贪嗔痴三毒不断所以无有止境。
IPCreator：贪嗔痴
（1）贪，对顺的境界起贪爱，非得到不可，否则，心不甘，情不愿。
（2）嗔，对逆的境界生嗔恨，没称心如意就发脾气，不理智，意气用事。 （3）痴，不明白事理，是非不明，善恶不分，颠倒妄取，起诸邪行。
佛曰：“勤修戒定慧，息灭贪嗔痴”。”戒、定、慧“ 即是对治 ”贪、嗔(chen-)、痴“ 的方法。
戒，是指一种有道德的、有规范的、无害他人的生活行为标准，斩断因为沾染喜爱外物而生起的执着贪心；
定，是针对内心的修炼和自我耐性的培养；凡事先自省，向内求；避免外向的暴躁和苛求他人引发的嗔恨；
慧，是对于宇宙生命种种实相，有了透彻、圆融的了知，从而脱离愚痴；不再惘于事理，迷于因果；善解世间因缘的相续，明白生死流转的根本，心无挂碍，无有恐怖。
降伏解脱的先后次序：
持戒除贪，戒能生定，定力深厚，贪心不起，定力更进，断灭嗔心，智慧显露，愚痴障除，正见正行，净化身心，因次第修，证果不远，解脱根本烦恼，能度一切苦厄；此法真实不虚，唯信之者自证。
作于春秋时期的《礼记·大学篇》里也描述了类似的修身安心之道，可知“其来有自”：
“知止而后有定；定而后能静；静而后能安；安而后能虑；虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”
“物格而后智生，智生而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。”
三法印
主条目：三法印
三法印是：“诸行无常印、诸法无我印、涅槃寂静印”。 北传佛教主张凡符合此三原则的，便是佛正法，有如世间印信，用为证明，故名法印。南传佛教说诸行有三相，而不说三法印。
诸行无常：是说一切世间法无时不在生住异灭中，过去有的，现在起了变异，现在有的，将来终归于灭；
诸法无我：是说在一切有为无为的诸法中，无有我的实体；所谓我的存在只是相对的生理和心理幻象。
涅槃寂静：是说涅槃的境界，灭除一切生死的痛苦，无为安乐，故涅槃是寂静的。
三法印之前二法印是佛教与在其之前的婆罗门教的不同之处，至于第三法印“涅槃寂静”，佛教、耆那教等等沙门思潮都是为了改革婆罗门教末期“涅槃问题”而来的改革思潮，所以一些佛教的概念、修行方法都和婆罗门教有类似之处，但也有所因革。[原创研究？]
四圣谛
主条目：四圣谛
根据佛教传统，四圣谛学说是部派佛教的教义核心。
苦谛：佛教认为人生在世，谁也免不了生老病死。这些苦难不会因为人死亡结束，因为人死之后不是彻底消失，仍然会轮回不息，不论在地狱、人间还是天堂，苦总是存在的，只是程度不同罢了。[14]佛教还认为，世间的万物都是变化不定的，这叫做无常。对众生来说，因为于无常败坏法起贪著，则将造成身心的炽燃大苦，因此说无常故苦。
集谛：集谛是讲苦产生的原因。[15]佛教认为世上没有无因之果，也没有无果之因。有情众生之所以会受苦，在于因无明而于六根触受起爱执，而导致后有生死的纯大苦聚集。
灭谛：佛教认为只要是轮回，就无法避免会受苦。有情众生要想从苦中真正的、彻底的解脱出来，只有脱离轮回这一个办法。[16]
道谛：为了脱离轮回，必须进行修行。佛陀给出的方法主要为戒、定、慧三学。依八正道，便可以达到涅槃，永远从轮回中解脱出来，证得阿罗汉果。[16]
十二因缘
主条目：十二因缘
佛教认为，世间万法都是依因缘而生，依因缘而存在。世上没有不依靠其他事物而独立存在的东西，任何事物都是因缘合和而成；没有什么东西能够不受其他事物的影响，也没有什么东西能够不影响任何其他事物；任何事物都有前因，也有后果，而这种因果关系构成了一个无始无终的链条。
且依因缘而生之一切，也随着现象的生起，而损耗其赖之生起的因缘，是故世间一切皆无法恒常。
十二因缘具体内容：
无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老病死忧悲恼苦。
六入处所引发的运作称为“触”，由触引发苦受、乐受、中性受（简称为“受”），及联想和意志行为。
由乐受引发贪爱，苦受引发排斥，此为“爱”。由爱则觉得五蕴是自己所拥有，进而误以为有我，此种执取称为“取”，同“行”的定义。
由取而引发“有”，有的意义即为“识缘名色、名色缘识”的循环。
这部分为“无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘识”的具体展现。
有“识缘名色、名色缘识”的循环，即称为“生”，由生则不可避免的遭遇生命中种种痛苦，乃至于死亡。
佛教典籍
主条目：佛经
佛教典籍最初来自佛弟子的集结。集结成的“经藏”又名“素怛缆藏”。“律”音译为“毘尼”，故“律藏”也可称为“毘尼藏”；“论藏”音译为“阿毘达磨藏”。佛教各部派所传的早期经藏、律藏内容相似，而论藏则不同，学术界对早期集结是否包括论藏并无定论。学术界普遍认为初期佛教典籍可能包含了佛陀的话，也有学者主张其大部分内容是佛陀的话。
广义的佛教典籍包含了注疏、佛教史传、佛教目录、佛教著作等多方面内容，中国将这样的佛教广义佛教经典的汇总成为“大藏经”，或一切经。藏传佛教将经典划分为甘珠尔、丹珠尔两部。南传佛教则使用三藏的名称。由于在称呼上各地不同，所指也有微妙差别，所以在翻译上中国习惯使用《大藏经》翻译其他系统佛教的经典，如称呼南传佛教经典为《巴利大藏经》等，而欧美学界经常使用三藏的称呼（也有采用日文“大藏经”的音译称呼者，但相对较少）。在佛典中明确说明，佛陀允许弟子使用方言传授佛法和记诵经典。学术界对于佛经历史版本的研究，着重于佛经在流传中的变化，以及哪些是佛陀时代的教法，哪些是后来的发展。
佛弟子
佛弟子可分为出家众(出烦恼的家的人)和在家众(在家里修行的人)。出家众再细分出比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、式叉摩尼称五众；在家众依照性别可分为优婆塞﹝男性﹞、优婆夷﹝女性﹞等二众。两者合称七众。
佛弟子遵守的戒律
在家众的居士和居士女在皈依后可以选择是否遵守五戒；五戒分别是
(一)不杀生–不杀害生命、
(二)不偷盗–不偷窃或盗取别人东西、
(三)不邪淫–不能有淫乱行为、
(四)不妄语–不讲谎话或夸大不真实的话、
(五)不饮酒–不喝酒。
不杀生是为了培养慈悲心，妄语也包括两舌、恶口骂脏话、绮语。偷盗和邪淫是世间法禁止的罪行，不饮酒不是为了避免酒精乱性而破坏团体生活的秩序，而是因为酒精麻醉的作用影响智慧的获得。佛弟子不遵守五戒不影响成为佛弟子。在家众可以持的戒律除了五戒外，还有八关斋戒，此外大乘佛教在家众可以持菩萨戒。东南亚国家还有在家男众短期出家（持出家戒）以获得功德的习俗。
作为出家众的比丘、比丘尼须受具足戒，沙弥、沙弥尼须受沙弥戒十条，式叉摩那则受六戒。出家众的戒律要比在家众详细得多，汉传佛教比丘的具足戒共250条，比丘尼则有348条；南传佛教比丘的具足戒为227条。沙弥、沙弥尼和式叉摩那因为是向正式的比丘和比丘尼过渡的阶段，故戒条少得多。按照佛制，比丘和比丘尼当在每月的月初和月中举行布萨，学习戒律，若有犯戒律需要忏悔者则当众忏悔。