一种发酵的酸味液态调味品，多由糯米、高梁、大米、玉米、小麦以及糖类和酒类发酵制成。——增强食欲，促进消化，降低血压，降低血脂，软化血管
醋在英文中称之为vinegar，来源于法文vinaigre,意思是酒（vin）发酸（aigre)。由此可知，醋来源于酒的酸败。有意思的是这和中国有关醋的传说不谋而合，中国古代“酉”即“酒”，“酉”的“昔”日就变成“醋”了，所以中国就有了“酉”经卄一日成“醋”的说法。所以在远古时代，当人类发现酒酸败，变成一种优良的酸味料时，人们于是就人为的将酒故意使其酸败，用此方法来制取酸味调料。中世纪的英国将以酒为原料来制取的醋称之为vinegar,将以啤酒为原料制取的醋称之为alegar。但英国把所有酿造醋都统称为：vinear，而合成醋却不能称之为vinear，而改叫artificgar或叫imination vinegar。总之，醋是以酒为原料来制取的，这是早在远古时代东西方的祖先早就达成的共识。
【化学成分】醋是主要含乙酸2%～9%（质量分数）的水溶液，酿造醋除含乙酸外，还含有多种氨基酸以及其他很多微量物质。
醋在中国菜的烹饪中有举足轻重的地位，常用于溜菜、凉拌菜等，西餐中常用于配制沙拉的调味酱或浸制酸菜，日本料理中常用于制作寿司用的饭。另外有人相信它还具有保健、药用、医用等多种功用。
起源
相传古代的时候醋是酒圣杜康的儿子黑塔发明的。杜康发明了酒，他儿子黑塔在
作坊里提水、搬缸什么都干，慢慢也学会了酿酒技术。后来，黑塔酿酒后觉得酒糟扔掉可惜，就存放起来，在缸里浸泡。到了二十一日的酉时，一开缸，一股从来没有闻过的香气扑鼻而来。在浓郁的香味诱惑下，黑塔尝了一口，酸甜兼备，味道很美，便贮藏着作为“调味浆”。这种调味浆叫什么名字呢？黑塔把二十一日加“酉”字来命名这种调料叫“醋”。
英国麦芽醋：该品历史悠久，大约可以追溯到公元前2000–3000年。那时的人们就将酸败的啤酒用于烹调菜肴，发现风味颇佳，因此而大受启发，于是就用啤酒为原料再经醋酸发酵就变成了麦芽醋。因此麦芽醋的生产酿造工艺中，有一道生产工艺就和啤酒工艺相同，即：大麦发芽，并借助于大麦发芽后产生的糖化酶，将大麦、小麦、裸麦、玉米等谷物糖化。然后再添加酵母，待酒精发酵结束后，在醋酸菌的作用下而酿成醋。该醋在英国、德国比较流行，但在美国等国家的消费者那里却不大习惯。麦芽醋的特点是：具有浓郁的柠檬味，所以多用于腌制蔬菜，在烹饪中，时常用作柠檬的代用品。
西班牙雪利醋：是用西班牙南部地区安达卢西亚的葡萄酿制而成的。由于这里盛产著名的西班牙雪利酒，因此雪利醋也就在这里诞生了。雪利醋的酿制方法也是将葡萄经酒精发酵后再转入醋酸发酵，但与其它醋发酵有所不同的是雪利醋的发酵是将发酵木桶按照上下高低层次不同顺序排放的，最下层的木桶发酵液充分成熟后便生成了醋，上层的木桶会自动利用落差流入到下层的发酵木桶中。由此反复。最上层的发酵木桶至少发酵5年，以保证雪利醋的风味纯正和品质稳定。
奥地利苹果醋：就是用苹果为原料而生产的醋，此醋的发酵容器也是在橡木桶里进行的，发酵期一般为五年。发酵结束后，一般还要加入苹果汁和蜂蜜用来调整其品味。
清代并流传至今的“四大名醋”，如山西老陈醋、保宁醋、镇江香醋、福建红曲米醋。
吃醋禁忌
1.正在服用某些西药者不宜吃醋。因为醋酸能改变人体内局部环境的酸碱度，从而使某些药物不能发挥作用，磺胺类药物在酸性环境中易在肾脏形成结晶，损害肾小管，因此服此类药物时不宜吃醋。正在服碳酸氢钠、氧化镁、胃舒平等碱性药时，不宜吃醋，因醋酸可中和碱性药，而使其失效。使用庆大霉素、卡那霉素、链霉素、红霉素等抗菌素药物时，不宜吃醋，因这些抗菌素在酸性环境中作用会降低，影响药效。
2.服“解表发汗”的中药时不宜吃醋。因醋有收敛之性，中医认为，酸能收敛，当复方银翘片之类的解表发汗中药与之配合时，醋会促进人体汗孔的收缩，还会破坏中药中的生物碱等有效成分，从而干扰中药的发汗解表作用。
3.胃溃疡和胃酸过多患者不宜食醋。因为醋不仅会腐蚀胃肠黏膜而加重溃疡病的发展，而且醋本身有丰富的有机酸，能使消化器官分泌大量消化液，从而加大胃酸的消化作用，以免胃酸增多、溃疡加重。
4.对醋过敏者及低血压者应忌用。因食醋会导致身体出现过敏而发生皮疹、瘙痒、水肿、哮喘等症状。另外，一些对醋有不适应者应谨慎食用。患低血压的病人食醋会导致血压降低而出现头痛头昏、全身疲软等不良反应。
5.老年人在骨折治疗和康复期间应避免吃醋，醋由于能软化骨骼和脱钙，破坏钙元素在人体内的动态平衡，会促发和加重骨质疏松症，使受伤肢体酸软、疼痛加剧，骨折迟迟不能愈合。
6.不论你的胃肠多强健，都不适合在空腹时喝醋，免得刺激分泌过多胃酸，伤害胃壁。在餐与餐之间，或饭后一小时再喝醋，比较不刺激胃肠，顺道帮助消化。
烹调用醋
醋是一种重要的调料，它能派上许多用场。
1.解腥：在烹调鱼类时可加入少许醋，可破坏鱼腥。
2.祛膻：在烧羊肉时加少量醋，可解除羊膻气。
3.减辣：在烹调菜肴时如感太辣可加少许醋，辣味即减少。
4.添香：在烹调菜肴时加少许醋能使菜肴减少油腻增加香味。
5.引甜：在煮甜粥时加少许醋能使粥更甜。
6.催熟：在炖肉和煮烧牛肉，海带，土豆时加少许醋可使之易熟易烂。
7.防黑：炒茄子中加少许醋能使炒出的茄子颜色不变黑。
8.防腐：在浸泡的生鱼中加少许醋可防止其腐败变质。
9.起花：在豆浆中加少许醋.能使豆浆美观可口。
10.用铝锅烧菜时加醋调味，会使铝的溶解量增加，由于食用含铝过多的食物会使人脑细胞衰老，引起消化和内分泌功能紊乱，因此，用铝锅烧菜时不宜放醋。
11.除锈：在一些生锈的金属上把食醋涂抹在生锈部位,多涂抹几次,擦净.或将其放入食醋中浸泡数日亦可。
日常妙用
软化鱼骨：煮鱼时添加少许醋，能将小鱼鱼骨煮得柔软可口。
蛋皮剥壳：煮蛋前，先在水中加些醋，煮好后便容易剥壳。
使肉柔软：炒肉或炖肉时，加进一小匙白醋，就能使肉柔软而且快熟；从冰箱取出待退冰的肉，先沾上一点醋，约经一小时后烹煮，则肉质柔嫩可口。
淡化酱菜咸味：酱菜太咸时加点醋，可使咸味变淡而味美。
鱼不腐败：鱼剖开洗净后去水气，浸于醋中，则鱼久不变味，醋亦不变浊。
去生鱼皮：将生鱼置于醋中，很快就能将鱼皮与肉身剥离。
煎蛋皮：煎蛋皮宜用小火，蛋加点醋一起打，能使蛋煎得又薄又有弹性。
煎鱼不粘锅：新买的锅用醋洗净，则煎鱼不粘锅。
烹煮海带：煮海带时加些醋，就容易煮透而且可口。
浮肿病患者：常喝醋能治疗浮肿，或能减少疼痛。
消肿：在患处微肿而未化脓前，以棉花沾醋擦拭可以消肿。
治失眠：睡前饮一杯冷开水加一汤匙醋，便易入睡。
治头痛、头晕：以浸过醋之热毛巾覆于额头，可治头痛、头晕。
皮肤细嫩：用醋王与甘油的混合液涂抹皮肤，能使皮肤细嫩光滑。
初患脚气的人：若将患部浸泡于少许醋与四十度热水的混合液中约十五分钟，持续二周即见成效。
化妆更美艳：脸洗净后，再用一盆清水加一汤匙醋来洗，再用清水清洗一遍，如此化妆起来倍觉光艳美丽。
擦亮皮鞋：如要皮鞋擦得特别晶亮，可在鞋油中加一两滴醋，即可收到效果。
擦亮铜银器：沾醋擦拭，可保长久光亮。
擦亮玻璃器皿：醋一大匙、氨水（即阿摩尼亚）两小匙、清水半盆混合起来，用来擦拭玻璃器皿、家具，能擦得特别光亮。
毛绒品现光泽：取一大盆清水，再滴进几滴醋，将洗净的毛绒品衣物放入漂洗，可使毛绒品增加光泽。
衣服不褪色：衣服洗净后，再用清水加少许醋搅洗，有色衣服便不褪色。
烫平褶痕：衣服下摆太短，放长后，褶痕不易烫平，可用醋沿着褶痕一擦，便可烫平。
去陶瓷器皿污渍：（1）可用醋与盐的混合液清洗。（2）放于加数滴醋的水中，便会去污。
洗袜子：清洗袜子时加入少量的醋，不但能杀菌，并能除臭。
去油漆污渍：刷过油漆后，如果有油漆的污迹留在门上、地面等，可用热醋擦除。
去沥青：手脚等部位若沾染上沥青，可先用醋擦拭，再以肥皂、温水洗净。
去味：切洗葱或洋葱后，刺鼻的味道会留在手上，久久不去，沾一点醋即可洗去。
生活巧用醋方法（画龙点睛）
1.外出容易晕车，如喝下不很酸的食醋水，可以清爽精神，减轻晕车症状。
2.失眠，可将一汤匙食醋倒入冷开水中，搅匀喝下，即可迅速入睡。如果加入等量的蜂蜜，则效果更佳。
3.有人发生昏厥，可把手帕浸过食醋後捂在昏厥者的鼻子上，刺激患者清醒。
4.新购的瓷制餐具、茶具、酒具、放入10%的醋水内煮上两三小时後再用，可除去新瓷器所含的微量铝，避免铝毒危害身体。
5.在烹调水产品蟹、是、海蜇时，先用1%的醋液浸泡一小时，可防止嗜盐杆菌引起的食物中毒。
6.醋煮花生米或黄豆，是高血脂、肥胖症和高血压、冠心病患者的佳肴，具有降脂、降压的疗效。
7.宴饮进食，如感胸满腹胀，可用醋50毫升加水至100毫升冲淡服下，增加胃酸，促进消化。
8.饮酒过量已有醉意者，可服50%食醋100至200毫升，解酒毒、养肝肾。
9.餐後的食具，如果使用1%食醋液煮沸消毒，可防止病毒性肝炎、痢疾等传染病。[3]
醋在生活中还有很多功效与作用：炒菜时加少许醋可防止维生素流失；烧鱼放醋可使鱼骨中的钙质更容易被人体吸收；炖肉放少量醋可让肉更烂更香；酗酒者可用醋解酒；油炸食品蘸醋吃可除油腻；用醋擦家具可除异味；壶里水垢太多可用温热的醋浸泡后再洗；衣物上的果汁和锈迹也可用醋除去等等。在化学工业中，醋中所含的醋酸更是极其重要的原料，用它制成的各种香精都是饮料中不可或缺的成分。[4]
醋的使用
醋是烹饪学上的调味品，佐餐的七味之一。醋最大的一个特点是：都带有一点香味，这是因为醋在制作中发酵时间长，各种微生物在高温（40℃以上）下发生复杂的生物化学变化所致。
但是，市场上出售的醋，在加工、分装、出售过程中，由于时间的关系，往往会冲淡和散发，造成香味不是很浓。要使醋有香味，可在一杯醋中加一点烧酒，再掺少许食盐，均匀搅拌。这样，不仅保持了原有的醋味，而且还会变得很香，并且易于保存，日子久了不会生白膜。
●调节血液酸碱值
醋被老百姓中在日常生活中作为降低三高的一种饮品。
●醋减肥
喝醋减肥法曾经风行一时，日本、台湾就流行过将黄豆泡在醋里腌渍成醋豆，声称每天早晚吃10～20颗，就能达到减肥效果。所持论调是醋能提高身体的新陈代谢作用，防止脂肪堆积，但是营养专家对此都摇头表示，并没有确切的研究支持这种说法。
有营养师推论，如果真要说喝醋能减肥，可能是大量喝醋喝饱了，吃不下其它东西，或是以吃醋豆取代了平常的高热量零食，相对之下，热量摄取减少。
不过，这种减重法无法持久，长期下来造成营养缺乏、不均衡，大大耗损健康，翁慧铃提醒，相反地，有些醋商品如水果醋饮料里会加入大量的糖来提升口感，热量并不低，购买时可注意成分表中是否列有糖，或是营养标示的热量及碳水化合物含量。所以喝醋能否减肥，令人怀疑。
●醋能开胃
夏天的闷热让人胃口尽失，吃一些凉爽、带酸味的料理可以激起食欲。以醋调味是简单的方法之一，如用醋及橄榄油制成热量较千岛酱低的油醋沙拉酱，用醋、蒜末辣椒末等凉拌海鲜，或是用醋腌渍小黄瓜、莲藕、苦瓜，可作为夏日餐前的开胃小菜。
营养师建议，让胃口不好的慢性病病人和味觉退化的老年人适量吃些醋，可以调节食欲，改善进食情况。
●醋能刺激胃酸分泌、帮助消化