是由一个核酸分子（DNA或RNA）与蛋白质构成的非细胞形态，靠寄生生活的介于生命体及非生命体之间的有机物种，它是没有细胞结构的特殊生物体。它是由一个保护性外壳包裹的一段DNA或者RNA，借由感染的机制，这些简单的有机体可以利用宿主的细胞系统进行自我复制，但无法独立生长和复制。病毒可以感染几乎所有具有细胞结构的生命体。
病毒由两到三个成分组成：病毒都含有遗传物质（RNA或DNA，只由蛋白质组成的朊毒体并不属于病毒）；所有的病毒也都有由蛋白质形成的衣壳，用来包裹和保护其中的遗传物质；此外，部分病毒在到达细胞表面时能够形成脂质包膜环绕在外。病毒的形态各异，从简单的螺旋形和正二十面体形到复合型结构。病毒颗粒大约是细菌大小的百分之一。病毒的起源目前尚不清楚，不同的病毒可能起源于不同的机制：部分病毒可能起源于质粒（一种环状的DNA，可以在细胞内复制并在细胞间进行转移），而其他一些则可能起源于细菌。
医学分类
一，呼吸道病毒及肠道病毒
正粘病毒
麻疹病毒，脊髓灰质炎病毒，柯萨奇病素
二，虫媒病毒及出血热病毒
流行性乙型脑炎病毒，登革病毒，出血热病毒，汉坦病毒，埃博拉病毒
三，狂犬病病毒与逆转录病毒
狂犬病病毒，人类免疫缺陷病毒，人类嗜T细胞病毒
四，肝炎病毒
甲型肝炎病毒，乙型肝炎病毒，丙型肝炎病毒，丁型肝炎病毒，戊型
病毒
肝炎病毒
五，疱疹病毒
单纯疱疹病毒，水痘-带状疱疹病毒，巨细胞病毒，EBV
六，其他病毒
人类乳头瘤病毒，轮状病毒，冠状病毒，风疹病毒
EV71肠道病毒
据专家介绍，肠道病毒EV71是人肠道病毒的一种，简称EV71，俗称手足口病，一年四季都可发生，常见于4～9月，主要通过唾液、疱疹液、粪便污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具、奶具及床上用品、内衣等密切接触传播，常引起儿童手足口病、病毒性咽峡炎，重症患儿可出现肺水肿、脑炎等，统称为肠道病毒EV71感染疾病。该病多发生于儿童，尤其3岁以下婴幼儿多发，少数病情较重，严重的会引起死亡。
患儿感染肠道病毒EV71后，多以发热起病，一般为38℃左右，发热同时在口腔、手足、臀部出现皮疹，或出现口腔粘膜疱疹。
部分病人早期有咳嗽等感冒样表现。发热1~2天后开始出现皮疹，通常出现在手掌和足底，也可以出现在臀部。有的患儿不发热，只表现为手、足、臀部皮疹或疱疹性咽峡炎，病情较轻。大多数患儿在一周以内体温下降、皮疹消退，病情恢复。
中国疾病预防控制中心专家介绍说，如果发现孩子发烧、有皮疹等症状，尽快到正规医院就诊。孩子患病后应暂停去幼儿园和学校，避免传染给他人，防止再感染其他疾病。
专家强调，患儿的家庭应使用肥皂、84消毒液对日常用品、玩具、尿布进行消毒，对奶具、餐具煮沸消毒。患儿粪便及其他排泄物可用消毒剂或漂白粉消毒；将衣被阳光暴晒，室内保持通风换气。
春夏是肠道病毒感染容易发生的季节，要讲究环境卫生、食品卫生和个人卫生。不喝生水、不吃生冷食物，饭前便后洗手，保持室内空气流通。尽量不要带婴幼儿去人群密集的场所。哺乳的母亲要勤洗澡、勤换衣服，喂奶前要清洗奶头。
在托幼机构、小学等儿童集体生活、学习的场所，专家建议要做好晨间体检，发现有发热、皮疹的孩子，要立即要求家长带小孩去医院就诊，同时报告相关部门。如发现有发热、皮疹的孩子后，要立即对玩具、被褥、桌椅等进行消毒；同时做好食堂、卫生间、教室等的消毒处理。
起源
对于病毒的起源曾有过种种推测；一种观点认为病毒可能类似于最原始的生命；另一种认为病毒可能是从细菌退化而来，由于寄生性的高度发展而逐步丧失了独立生活的能力，例如由腐生菌→寄生菌→细胞内寄生菌→支原体→立克次氏体→衣原体→大病毒→小病毒；还有一种则认为病毒可能是宿主细胞的产物。这些推测各有一定的依据，因此病毒在生物进化中的地位是未定的。但是，不论其原始起源如何，病毒一旦产生以后，同其他生物一样，能通过变异和自然选择而演化。
生物病毒的好处
1.噬菌体可以作为防治某些疾病的特效药，例如烧伤病人在患处涂抹绿脓杆菌噬菌体稀释液
2．在细胞工程中，某些病毒可以作为细胞融合的助融剂，例如仙台病毒
3．在基因工程中，病毒可以作为目的基因的载体，使之被拼接在目标细胞的染色体上
4．在专一的细菌培养基中添加的病毒可以除杂
5．病毒可以作为精确制导药物的载体
6．病毒可以作为特效杀虫剂
7．病毒还在生物圈的物质循环和能量交流中起到关键作用．
8．病毒还可以用来治疗疾病，比如癌症
病毒疫苗对人类有防病毒有好处–促进了人类的进化，人类的很多基因都是从病毒中得到的。