圣雄甘地(Mahatma Gandhi)的话说：”不宽容本身就是一种暴力，是妨碍真正民主精神发展的障碍。”
民主
民主、民主制或民主主义（Democracy），原意指人民的权力[1]:4722；从其现代字面上来看，即主权在民－“人民（全民）是为国家的主人”。
民主用于国家形式，即成为一种国家制度[1]:4722。至于民主的统治方法、以及其“人民”的构成范围则有许多不同的定义，现在一般是由多数进行统治。与“专制”相对立[1]:4722。民主通常被人与寡头政治和独裁政治相比较，在这两种制度下政治权力高度集中于少数，而没有如民主政治由人民控制。民主不仅指政体，首先指国体[1]:4722。狭义的民主一词经常被使用于描述国家的政治，民主的原则也适用于其他有着统治行为存在的领域。平常所说的民主作风、民主原则、言论自由等民主权利，都从民主之含义派生而来[1]:4722。广义的民主应该是人民当家做主，既在一个完整的民主的社会里人们从一出生就平等，人们不仅对社会生产资料有共同的占有权的同时人们对社会也负有相应的责任与义务，也就是‘各尽所能、各取所需’的社会框架的基础上，再建立起社会的法律法规以及对政权控制的选举权与被选举权等等。
古代汉语中，“民主”一词原指“民之主”，即君主，如宋朝蔡沈《书经集传》中有“言天惟是为民求主耳。桀既不能为民之主，天乃大降显休命于成汤，使为民主。”近代以来，中文中使用的“民主”一词是源自西方的概念。早期，“民主”一词被用来指总统，如《国闻报》文章《民权与民主不同说》有“夫民主者，衣服饮食与齐民同。美国俸仅五万，权在议院，民主仅拱手画押而已”。
在很多西方语言中，民主（如英语：democracy，法语：démocratie，西班牙语：democracia）的字源来自古希腊语：δημοκρατία（dēmokratía），意为由人民统治；这个字由古希腊语：δῆμος（dêmos，人民），以及古希腊语：κράτος（kratos，权力或统治），所组成。这个字被用来形容公元前五世纪，希腊城邦中的一种政治制度，以雅典为代表。它将统治权力交给城邦中的多数人，相对而言，将权力交给单一个人，称为独裁（古希腊语：αὐτοκρατία，Autocrates）；交给少数人，则称为寡头统治（古希腊语：ὀλιγαρχία，oligocrates）。
但在英语和古希腊罗马的原意，democracy不过指和君主制（Monarchy）的相对的多元政治[2]，虽然不是单人治国，但仅在一个仅占人口较少比例统治阶级以公民身份治国，近乎贵族或寡头制，实际经济是由人口占多数的奴隶支撑，所以这种政体下的自由甚至不如同期的开明专制。
在《历史》一书中，希罗多德记录了在大流士建国之初，要决定波斯帝国的体制，对独裁、寡头与民主三种政体进行比较，最终决定选择独裁政体的故事。欧塔尼斯（Otanes）支持民主政体[3]，但麦加比苏（Megabyzus）认为采用民主会造成无知暴民统治国家[4]，而大流士认为，民主最后仍会变成独裁体制[5]。所谓民主政治之精神，莫要于能确切表达国民之公意[6]:2。